23歲薛俊朗發現小行星　香港有望再誕「星之子」

23歲的香港青年薛俊朗早前發現一顆直徑約40米的阿波羅型小行星，其發現近日獲美國太空總署（NASA）和國際天文聯會（IAU）證實。繼「星之子」陳易希之後，本港有望再誕生另一名「星之子」。

薛俊朗今年5月透過美國一所大學的「泛星計劃」，利用大口徑望遠鏡的全天高效率電子相機進行巡視時，從逾千張拍攝到的近地天體影像發現有關小行星。小行星暫獲命名為「2021 JM6」，它大約每798天便繞太陽運行一周。即使它會橫越地球軌道，但是美國太空總署現階段將它標示為「不屬於有潛在威脅的小行星」，並預測它在2080年最接近地球，屆時它與地球只相距約390萬公里。

薛俊朗現為國際天文聯會的香港天文教育組主席，亦是國際暗天協會（IDA）的亞太區國際委員。薛俊朗稱，想不到即使在疫情期間，身處在地球上渺小的自己，可以在浩瀚的宇宙中找到體積小於標準泳池的小行星，對此實在感到榮幸。他希望可以藉此機會向大眾推廣天文教育，讓更多人關注星空保護的重要性。此外，他亦希望小行星能以自己的名字命名，鼓勵年輕人為追尋夢想而努力。

對於星體的命名權，國際天文聯會是唯一被國際認可的機構。新發現的小行星獲國際天文聯會確定後，會獲發一個臨時編號，需要再經嚴謹的審議程序，普遍需時6至10年時間才能獲得永久命名。