飲管吸啜與口肌發展

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以飲管吸啜飲料，看似輕而易舉的行為，但原來幼兒來說也是一項很棒的口肌訓練！

一般來說，幼兒到了約一歲半至兩歲便能以飲管吸啜。當以飲管吸啜時，嘴唇需呈圓形，並緊緊包圍飲管，以防滲漏出飲料，亦需良好的顎骨穩定性去穩定吸管的位置，舌頭亦需有一定的後縮能力，才可順利把飲料吸到口中，換言之，以飲管吸啜可加強孩子的圓唇、舌頭後縮、面部肌肉力量及顎骨穩定性等。值得留意的是，如要訓練孩子的口肌，家長需留意孩子吸啜時是否用牙齒咬住吸管(可觀察吸管末端是否有咬痕)，或把吸管放於口中放得太入(最理想是放入口的部份不超過一寸)，因為這樣都會妨礙口肌的訓練。如想防止孩子用牙齒咬住吸管，可選擇質地較硬的吸管。

飲管吸啜訓練都可分為不同的難度，難度愈高，即對口肌的要求愈高，家長可調整吸管的粗度及長度、及飲料的濃稠度。用愈幼的飲管吸啜愈難，用愈長的飲管吸啜亦愈難(例如市面上一些彎彎曲曲的飲管就比直身飲管更難吸啜)，而吸啜濃稠的飲料也較難，所以如孩子已能輕易以飲管吸啜稀薄的飲料(例如清水及牛奶等)，可讓孩子吸啜較濃稠的東西(例如奶昔、乳酪、稀糊狀食物等)。

如果孩子沒有基礎的口肌能力，可能出現流口水的情況或對發音造成影響，例如如孩子未能圓唇，則可能影響聲母/w/及元音/u/等發音。如果對孩子的口肌能力有懷疑，請諮詢言語治療師。